Dernière mise en scène de Patrice Chéreau cette « Elektra » restera comme l'événement lyrique de ces dernières années à Aix. En 1903, Richard Strauss assiste à une représentation d'Elektra, pièce du poète viennois Hugo von Hofmannsthal d'après la tragédie de Sophocle. Trois ans plus tard, Strauss s'entend avec l'auteur sur une adaptation lyrique de la pièce. Bien qu'accueillie tièdement à sa création, le 25 janvier 1909 à Dresde, Elektra conquiert rapidement les scènes. Aujourd'hui, l'ouvrage occupe une place enviable au répertoire des opéras du monde entier. Fort de ses oppositions tranchées et de sa puissance tellurique, c'est l'un des chefs-d'ouvre les plus cinglants de tout le répertoire lyrique. Elektra se situe dans le sillage de Salomé. Elle en retrouve les dimensions (un seul acte d'environ une heure trois-quarts), l'argument antique, les sentiments extrêmes, la violence dévastatrice. Unité forcenée de lieu, de temps et d'action : le drame se déroule dans la cour du palais de Mycènes, en temps réel. Il raconte comment Electre, fille du roi Agamemnon, entretient la mémoire de son père assassiné à son retour de Troie par sa femme Clytemnestre et l'amant de celle-ci, en ne pensant qu'à sa vengeance. Et comment cette vengeance finit par s'accomplir. Le spectacle est porté de bout en bout par un trio féminin au sommet : la soprano allemande Evelyn Herlitzius fait corps avec Elektra et bouleverse, Waltraud Meier campe une Clytemnestre à la fois humaine et glaçante et Adrianne Pieczonka est une Chrysothémis de rêve. La solitude de l'individu et la violence intime sont au cour du travail théâtral de Patrice Chéreau. Il était donc naturel pour lui d'entrer, en compagnie du chef d'orchestre Esa-Pekka Salonen dirigeant l'Orchestre de Paris, dans la course folle d'Elektra, la femme dont le cri est un chant.