Après avoir littéralement “inventé” le jazz tel que nous le connaissons aujourd’hui à la fin des années 20 en une série d’enregistrements historiques à la tête de ses Hot Five et Hot Seven, Louis Armstrong devenu universellement l’incarnation même de la force vitale de la musique afro-américaine, allait consacrer l’essentiel des années 30 et 40 à s’en faire l’infatigable ambassadeur — passant progressivement des polyphonies archaïques du Dixieland à l’écrin chatoyant de grands orchestres swing mettant en valeur le génie lyrique de sa trompette. La guerre et l’irruption du be-bop amorçant la fin de l’ère des Big Bands, Armstrong contraint de se remettre en question initia à l’orée des années 50 une véritable révolution personnelle dont ce disque est l’un des plus précieux témoignages. A la tête d’une petite formation de six musiciens renouant avec l’architecture et l’instrumentation du jazz New-Orleans de ses débuts, Louis Armstrong met ici son style clair, simple, épuré, et la puissance expressive inégalée de sa sonorité au service de la musique du compositeur W.C. Handy — considéré par beaucoup comme rien moins que le “père du Blues” ! Faisant entrer en dialogue le lyrisme solaire de son phrasé avec la volubilité virtuose et raffinée de la clarinette de Barney Bigard et du trombone de Trummy Young, Louis Armstrong donne ici des versions de références de thèmes aussi immortels que St-Louis Blues” ou “Beale Street Blues” et signe un des grands disque essentiels du jazz classique.