L'histoire de l'Égypte et de sa civilisation, apparue il y a cinq mille ans sur les rives du Nil a été largement déterminée par les conditions géographiques de cette vallée devenue la vallée des Rois, immense oasis et refuge naturel des populations repoussées par la désertification du "Sahara vert". Le Nil apportait à la fois l'eau et le limon nécessaires à la vie et au développement de l'agriculture, à celui d'une civilisation néolithique d'abord agricole puis urbaine se dotant d'un pouvoir politique centralisé (indispensable pour organiser la répartition de l'eau). Ce "guide" retrace cette longue histoire, les étapes de la redécouverte de l'Égypte ancienne mais aussi celles de la naissance d'un État moderne, une facisnante remontée du Nil. "Pendant plus de trois millénaires, trois mondes seront indissociables, dominés eux-mêmes par le Nil et le soleil : celui des Vivants, celui des Dieux et celui des Morts, villes et palais côtoyant temples et tombeaux." (Jean Leclant)