Au début de 2007, alors que les deux principauxcandidats déclarés à l’élection présidentielle font àpeu près jeu égal, les Français s’interrogent : va-t-il oserse représenter ? Préférera-t-il se retirer sans donneraucune consigne de vote ? Apportera-t-il au candidatde la droite ultra-libérale un soutien assez chiche pourvaloir celui que la corde apporte au pendu ? Sortira-t-ilau dernier instant de sa manche un candidat hors-parti?L’incertitude qui plane sur les intentions du chef del’État à quelques mois de l’expiration de son secondmandat témoigne d’un fait avéré : alors que destombereaux d’ouvrages lui ont été consacrés, le plussouvent pour le démolir, l’hôte de l’Élysée demeureune énigme aussi bien aux yeux des citoyens que pourceux qui prétendent décrypter les intentions et arrière-penséesdu pouvoir.Pour connaître un homme, fût-il président de laRépublique, le mieux était encore d’aller le trouver etde l’interroger. C’est ce qu’a fait Pierre Péan, journaliste,homme de gauche, séduit par l’attitude du chef del’État face à la guerre américaine en Irak, qui arecoupé ses propres investigations avec le contenu dedouze longs entretiens que lui a accordés JacquesChirac au cours du dernier semestre 2006.Entre la biographie dialoguée et l’autobiographie àdeux voix, ce livre ne vient pas s’ajouter à tous ceux quiont été consacrés à celui qui préside depuis dix ans auxdestinées de ce pays. Il parle - et porte le témoignagedirect - de l’homme politique le moins bien connu desFrançais.