« C’est bien la voix méconnue du réel que, toute ma vie, je me suis efforcé d’écouter et de transcrire. Ces mots disent si bien ce que j’ai voulu faire qu’ils m’obligent à me demander si je l’ai vraiment fait. Mais il y a pour moi, dans ce recueil, une raison de fierté moins écrasante que l’étreinte directe du réel, plus modeste si l’on peut dire : les essais rassemblés ici ne reflètent pas les modes tapageuses de notre dernière fin de siècle, les divers avatars de la « French theory » qui, à l’époque de leur composition, caracolaient aux avant-scènes dans les universités américaines. Toutes ces théories étaient des destructions illusoires du réel. Ce qui m’en a protégé, c’est le réalisme de la théorie dite mimétique, dont je ne sais pas très bien si c’est moi qui l’ai faite ou si c’est elle qui m’a fait. Les disciplines qui n’ont pas de statut scientifique, les sciences de l’homme et de la société, ne peuvent pas se passer d’hypothèse théorique. La variété des sujets traités dans le présent livre donne à la table des matières une allure presque impressionniste, mais ceux qui me connaissent ne s’y tromperont pas. C’est la théorie mimétique qui inspire tous ces essais. »