La première biographie de Laurent de Médicis (1449-1492) écrite depuis douze ans, fondée sur des sources italiennes importantes et inédites. Il y a un mystère Laurent le Magnifique. En 1469, citoyen d'une République, il atteint au pouvoir des plus grands princes à l'âge de vingt ans. En un temps essentiellement guerrier, il gouverne l'Italie par le pouvoir de son argent et le talent de sa diplomatie. Son nom est à jamais associé à la Renaissance florentine. Florence est montagne et plaine. Ainsi se dédouble ce livre : histoire d'une faillite, récit fondateur d'une légende. Il décrit la chute lente et grandiose des Médicis à l'agonie d'un siècle secoué par trois crises majeures : les Turcs avancent en Méditerranée, l'Europe bascule au Nord, les principautés italiennes se déchirent. Il élucide les moyens par lesquels Laurent s'impose comme le colosse politique de son temps, prend le visage de l'homme universel qui caractérise la Renaissance et singulièrement Florence, incarne enfin la figure éternellement moderne du héros en politique. Jack Lang est un connaisseur hors pair de l'Italie et il a notamment dirigé le Piccolo Teatro de Milan aux côtés de Giorgio Strehler.