Ce manuel d'études littéraires propose aux étudiants des classes préparatoires, comme aux étudiants des licences de lettres, un horizon critique propre à fortifier leurs capacités de lecture et à favoriser leurs travaux de dissertation. Il offre une vraie vision de la littérature, grâce à la mise au jour des trois piliers qui soutiennent une oeuvre (le monde, l'humain et l'image) sous la voûte qui en signe le caractère (le style). Il fait dialoguer les extraits analytiques, choisis en vertu de leur densité suggestive et de leur propriété intemporelle (résolument déliée de toute mode éphémère), avec des extraits poétiques, adoptés en raison de leur intérêt problématique et de leur beauté littéraire (spécifiquement attachée à une émotion reçue). Il se veut un outil pratique, loin de toute abstraction seulement théorique, tant il est vrai que l'oeuvre d'art engage toujours un élan d'existence et une expérience de vie.La présentation de ce livre entend ainsi scruter la transfiguration des choses opérée par l'art.Chaque référence est précédée d'explications introductives notant l'enjeu du texte critique et la situation du texte littéraire. Tous les extraits sont accompagnés par les entrées traditionnelles de l'étude universitaire, au demeurant mentionnées par le concours de l'École Normale Supérieure (l'oeuvre littéraire, ses propriétés, sa valeur ; l'oeuvre littéraire et l'auteur ; l'oeuvre littéraire et le lecteur ; la représentation littéraire ; littérature et morale ; littérature et politique ; littérature et savoirs). Ce livre se veut donc être un compagnon d'étude, dans le champ universitaire, et un compagnon de route, dans le champ intellectuel.