À vingt-neuf ans, Kitty Maule mène une vie monotone entre l'Université, son appartement de Chelsea et la maison londonienne où elle rend chaque week-end visite à ses grands-parents. Kitty est mal dans sa peau, coupée des autres. Cherchant à échapper à un " sentiment de malchance fondamentale " , elle place tous ses espoirs en Maurice, son amant, un brillant historien, qui, pourtant, la décevra cruellement. Ecrit en 1981, Providence est le deuxième roman d'Anita Brookner. Elle y développe, avec toute la finesse et l'émotion qui la caractérisent, un thème qui lui est cher : le mal de vivre d'une femme jeune mais déjà vouée à la solitude. Ce roman annonce les chefs-d'œuvre à venir : Regardez-moi et Hôtel du Lac .