l'argumentaire propose un éclairage des représentations culturelles de la vieillesse, ainsi que de la diversité des pratiques et des expériences liées à l'avancée en âge (formation, retraite, veuvage, entraide, hébergement en maison de retraite, etc.).Le vieillissement de la population est devenu une vive préoccupation des États modernes, couramment énoncée en termes de « problème majeur » auquel sont confrontées nos sociétés contemporaines. À une autre échelle, une multitude de discours médico-sanitaires incitent la popu­lation à « prévenir le vieillissement indivi­duel », à le « réussir », telle une nouvelle injonction morale, comme si vieillir se ré­duisait inéluctablement à une perte d'au­tonomie, de rôle et à une « diminution de soi ».À distance de ce type de perspective alar­miste, cet ouvrage rassemble une variété d'études issues pour la plupart de re­cherches de terrain dans le champ de la sociologie et de l'anthropologie de la vieillesse. Il propose un éclairage tant des représentations culturelles de cet âge de la vie que des catégorisations institutionnelles qui en sont faites. Il se penche sur la diver­sité des pratiques et des expériences liées à l'avancée en âge (formation, retraite, veuvage, entraide, hébergement en maison de retraite, grand-parentalité) en interro­geant les processus sociétaux et indivi­duels par lesquels se construit le « vieil­lissement ».Cet ouvrage invite le lecteur à « penser les vieillesses » dans la multitude de leurs formes et la diversité des parcours de vie afin de mieux cerner les enjeux sociétaux réels de l'allongement de la vie. Il s'adresse aux chercheurs, aux enseignants et étu­diants en sciences sociales, aux profes­sionnels du champ de la santé et de la vieillesse ainsi qu'à tout citoyen intéressé par l'analyse des modalités du vieillir et des significations données à cet âge de la vie.