Très tôt confrontée à la pauvreté, Maya Angelou ne laissa jamais le sort prendre le dessus, et chaque désillusion fut propice à se réinventer. Sa grand-mère paternelle, une battante au caractère bien trempé chez laquelle elle fut envoyée avec son frère, dans un Arkansas encore très raciste, marqua durablement sa vie. Sa mémoire rappelle à elle ses amis perdus comme Coretta Scott King, ses pairs comme James Baldwin ou Aimé Césaire. Sans relâche, elle louera l'honnêteté, et décriera la vulgarité. Féministe avant l'heure, Maya Angelou écrit avec le cour de millions de femmes qu'elle considère comme ses sours de combat. La littérature la sauvera et l'amènera à être la première étudiante noire d'une école privée. Puis, elle fréquentera le milieu intellectuel noir américain, et deviendra une grande militante de la condition des femmes noires. C'est grâce à l'écrivain James Baldwin qu'elle va se mettre à écrire après la mort de Martin Luther King et devenir l'auteure que l'on connait aujourd'hui. Composé de 28 courts chapitres, dont quelques poèmes, ce livre est un condensé de ses meilleurs écrits. Poète, écrivain, actrice, Maya Angelou était une figure de premier plan de la lutte pour les droits civiques et une proche de Martin Luther King. En 2010, le président Obama lui a décerné la médaille présidentielle de la Liberté - la plus haute distinction civile aux États-Unis - et la National Book Founda- tion américaine lui a décerné son Prix littéraire en 2013, qui lui fut remis par Toni Morrison. Huma- niste vénérée à travers le monde, Maya Angelou est notamment connue pour son autobiographie révolu- tionnaire - publiée en 1969 aux États-Unis ! -, Je sais pourquoi chante l'oiseau en cage, qui a ouvert de nouvelles portes à la mémoire collective américaine. Elle est décédée le 28 mai 2014 à l'âge de 86 ans.