Qu'évoque encore aujourd'hui l'Actors Studio, ce laboratoirepour comédiens créé par Elia Kazan, Robert Lewis et Cheryl Crawford en 1947 àNew York, à partir de celui conçu, à Moscou, par l'acteur, metteur en scène etpédagogue russe Constantin Stanislavski au début du XXe siècle ? Qui en estréellement issu ? À quoi correspond exactement la mythique « Méthode », qui agénéré une véritable révolution esthétique au sein du théâtre américain, puis deHollywood et produit leurs meilleurs représentants pendant plus de six décennies? Cet ouvrage, conçu par quatre spécialistes françaisdu sujet, s'efforce de répondre à ces questions en évoquant la manière dont lesplus grands interprètes des « Fifties », Marlon Brando, Eva Marie Saint,Montgomery Clift, Marilyn Monroe, James Dean, Lee Remick, de même que celles etceux des « Seventies », Dustin Hoffman, Jane Fonda, Robert De Niro, FayeDunaway, Al Pacino, Meryl Streep, sans omettre un « forcené » comme DanielDay-Lewis ont pratiqué ce style de jeu. Tout d'abordune série de chapitres synthétiques explore les fondements historiques etthéoriques d'une tradition de jeu et d'un « courant actoral », dont les critèresstylistiques singuliers ont concouru à l'édification d'une véritable mythologieautour de l'Actors Studio, lieu aujourd'hui toujours légendaire, où divers typesd'enseignement furent dispensés par des passeurs en leur temps vénérés, commeLee Strasberg, Stella Adler ou Sanford Meisner. Uneseconde partie propose, sous la forme d'un dictionnaire monographique, uneanalyse de la carrière, de la persona et du style de jeu des principauxreprésentants du « Method acting » aux États-Unis des années trente jusqu'audébut des années quatre-vingt, fin de l'âge d'or de l'Actors Studio.